A FÁBULA DAS ABELHAS - Bernard Mandeville

Uma grande colmeia, repleta de abelhas,

Que viviam com luxo e comodidade,

Porém eram tão famosas por leis e armas

Quanto por copiosos e precoces enxames,

Era tida como o grande berço

Das ciências e da indústria.

Não havia abelhas que possuíssem governo melhor,

Maior volubilidade ou menos contentamento;

Não eram escravas da tirania,

Nem governadas pela desenfreada Democracia,

E sim por reis, que não podiam errar,

Pois seu poder era restrito por leis.


Esses insetos viviam como os homens,

E todas as nossas ações executavam em miniaturas;

Faziam tudo o que se faz na cidade,

E o que é da alçada da espada ou toga,

Embora os trabalhos engenhosos dos membros minúsculos

De tão ligeiros escapassem à vista humana.

Entretanto, não temos máquinas, trabalhadores,

Navios, Castelos, armas, artífices,

Ofício, ciência, loja ou instrumento

Para os quais não possuíssem equivalente;

Estes, sendo sua língua desconhecida,

Devem ser chamados com os nomes que damos aos nossos.


Como concessão, entre outras coisas,

Queriam dados, mas tinham reis,

E estes tinham guardas, do que se pode, acertadamente,

Concluir que algum jogo havia,

A menos que exista um regimento

De soldados que não pratique nenhum.

Grandes números abarrotavam a fértil colmeia,

Porém essa multidão fazia com que prosperassem;



Milhões empenhavam-se em satisfazer

Mutuamente sua cupidez e vaidade,

Enquanto outros milhões labutavam

Para ver destruídas suas obras.

Abasteciam metade do universo,

Porém tinham mais trabalho que trabalhadores.

Alguns, com grande capital e pouco esforço,

Lançavam-se a negócios de fabulosos lucros;

Outros estavam condenados à foice e à espada,

E a todos esses árduos e cansativos ofícios

Nos quais, voluntariamente, desgraçados suam dia após dia,

Esgotando as forças e os membros para poderem comer,


Enquanto outros se dedicavam a mistérios

Aos quais poucos encaminhavam aprendizes,

Que não requeriam outro cabedal senão o descaramento,

E podiam estabelecer-se sem um centavo sequer,

Como trapaceiros, parasitas, gigolôs, jogadores,

Punguistas, falsários, charlatães, adivinhos

E todos os que, inimigos

Do trabalho honesto, astuciosamente

Convertiam em seu próprio benefício

O trabalho do afável e incauto próximo.


A esses chamavam velhacos, mas exceto pelo nome,

Os austeros industriosos eram iguais;

Todos os negócios e cargos tinham algo de desonesto,

Nenhuma profissão era isenta de embustes.


Os advogados, cuja arte tinha por base

Suscitar contendas e dividir causas,

Opunham-se a todos os registros, pois as trapaças

Poderiam dar mais trabalho com propriedades hipotecadas,

Como se fosse ilegal que o patrimônio de alguém

Fosse conhecido sem uma ação judicial.


Postergavam deliberadamente as audiências,

Para embolsar polpudos honorários,

E, para defender uma causa iníqua,

Examinavam e observavam as leis,

Como ladrões que espreitam lojas e casas

Para descobrir qual o seu ponto fraco.


Médicos valorizavam fama e riqueza

Acima da saúde dos depauperados pacientes

Ou de sua própria habilidade; a maior parte estudava,

Em vez de as regras da arte,

Olhares graves e pensativos e atitudes apáticas,

Para ganhar a simpatia do boticário

E elogios das parteiras, sacerdotes

E todos os que lidavam com nascimentos e funerais,

Suportar a incessante tagarelice da tribo,

E ouvir a tia da dona da casa prescrever,

Com um sorriso afetado e um cortês “como vai?”

Para bajular toda a família

E, o que é o pior de todos os tormentos,

Aguentar a impertinência das enfermeiras.


Entre os muitos sacerdotes de Júpiter,

Contratados para invocar as bênçãos do céu,

Alguns havia sábios e eloquentes,

Mas milhares lascivos e ignorantes;

Contudo, todos preenchiam os requisitos que podiam ocultar

Sua preguiça, luxúria, avareza e orgulho,

Pelos quais eram tão famosos quanto alfaiates

Por sonegar retalhos e marinheiros por rum.

Alguns, magros e pobremente vestidos,

Rezavam misticamente por pão,

Com isso querendo dizer uma farta despensa,

Contudo, literalmente, não recebiam nada além.

E, enquanto esses santos labutadores passavam fome,

Alguns preguiçosos a quem serviam

Abandonavam-se ao ócio, com todas as graças

Da saúde e da fartura nas faces.


Os soldados, que eram forçados a lutar,

Se sobrevivessem, auferiam honrarias,

Embora alguns, que se esquivavam de brigas sangrentas,

Houvessem sido feridos na fuga.

Alguns generais valentes combatiam os inimigos,

Outros aceitavam suborno para deixa-los escapar;

Alguns aventuravam-se sempre onde a luta era mais renhida,

Perdiam ora uma perna, ora um braço,

Até que, totalmente inválidos, eram postos de lado,

E viviam com a metade do soldo,

Enquanto outros nunca apareciam no campo de batalha,

E ficavam em casa recebendo em dobro.


Seus reis eram servidos, porém astutamente

Logrados pelo seu próprio ministério;

Muitos, que pelo seu bem-estar arduamente trabalhavam,

Roubavam a própria coroa a quem salvavam;

As pensões eram pequenas, e eles viviam à larga,

Porém jactavam-se de sua honestidade,

Chamando, sempre que extrapolavam seus direitos,

Gratificação a seu logro matreiro;

E, quando entendiam seu jargão,

Mudavam o nome para emolumento,

Relutantes em ser concisos ou explícitos

Com tudo o que se referisse a ganhos;

Pois não havia abelha que não quisesse

Ganhar mais, não direi, do que merecia,

Porém do que ousava permitir que soubessem

Aqueles que lhes pagavam, como jogadores

Que, embora jogando limpo, nunca revelam

Aos perdedores o quanto ganharam.


Mas quem pode enumerar todas as suas fraudes?

O próprio material que na rua

Vendiam como esterco para enriquecer o solo,

Freqüentemente, como descobria o comprador,

Era sofisticado com um quarto

De pedras e argamassa imprestáveis,

Embora pouca razão tivesse para queixar-se

Aquele que também vendia gato por lebre.


A própria Justiça, célebre pela equanimidade

Embora cega não perdera o tato;

Sua mão esquerda, que deveria sustentar a balança,

Deixara-a muitas vezes pender, subornada com ouro;

E, conquanto parecesse imparcial,

Quando se tratava de punição corporal,

Alardeava seguir curso regular

Em assassinatos e todos os crimes violentos,

Porém alguns, primeiro mandados ao pelourinho por desonestidade,

Eram enforcados na própria corda com que haviam sido açoitados.

Contudo, pensava-se, a espada que ela empunhava

Reprimia apenas os pobres e desesperados

Que, impelidos por mera necessidade,

Eram amarrados à árvore dos desgraçados

Por crimes que não mereciam tal destino,

Senão para proteger os ricos e poderosos.


Assim, o vício imperava em cada parte,

Embora o todo fosse um paraíso;

Incensados na paz, temidos na guerra,

Tinham o respeito dos estrangeiros,

E, na abundância de riqueza e vidas,

Eram a força preponderante entre todas as colmeias.

Tais eram as bênçãos daquele estado

Que seus crimes conspiravam para torná-lo grandioso;

E a virtude, que com a política

Aprendera milhares de artifícios sutis,

Tornara-se, pela feliz influência,

Amiga do vício, e desde então

O pior elemento em toda a multidão

Fazia algo para o bem comum.

Era essa a estatística que regia

O todo, do qual cada parte reclamava;

Isso, como na harmonia musical,

Conciliava as dissonâncias no geral.

Grupos diretamente opostos

Ajudavam-se mutuamente, como por perversidade,

E a temperança e a sobriedade

Serviam à embriaguez e à gula.


A avareza, raiz do mal,

Esse maldito, perverso, pernicioso vício,

Era escrava da prodigalidade,

O pecado nobre; enquanto o luxo

Empregava um milhão de pobres,

E o orgulho odioso, mais um milhão.

A própria inveja e a vaidade

Eram ministros da indústria;

Sua extravagância predileta, a volubilidade

No comer, vestir-se e mobiliar,

Tornara-se, vício estranho e ridículo,

A própria roda que movia os negócios.

Suas leis e seus trajes eram, igualmente,

Coisas mudáveis,

Pois, o que em certo momento era bem visto,

Meio ano depois tornava-se crime.

Entretanto, enquanto assim alteravam suas leis,

Sempre encontrando e corrigindo imperfeições,

Através da inconstância reparavam falhas

Que a prudência não poderia prever.


Assim, o vício fomentava a engenhosidade

Que, unida ao tempo e ao trabalho,

Propiciava as comodidades da vida,

Seus verdadeiros prazeres, confortos e facilidades,

A tal ponto que mesmos os pobres

Viviam melhor que os ricos de outrora,

E nada mais havia a acrescentar-se.


Como é vã a felicidade dos mortais!

Tivessem eles noção dos limites da bem-aventurança,

E de que a perfeição, cá embaixo,

Está acima do que os deuses podem conceder,

E os queixosos animais ter-se-iam contentado

Com ministros e governo.

Porém eles, a cada sobrevento,

Como criaturas irremediavelmente perdidas,

Maldiziam os políticos, o exército, as frotas,

Enquanto cada um gritava “Abaixo os desonestos!”,

Apesar de cônscio dos próprios defeitos,

Dos demais, barbaramente, não tolerava nenhum.


Um, que conseguira patrimônio principesco

Enganando o patrão, o rei e os pobres,

Atrevia-se a bradar “Que a terra pereça

Por todas as suas fraudes!”; e quem pensais”

Que o patife pregador do sermão censurava?

A um luveiro, que vendera couro grosseiro por pelica!


A menor coisa feita incorretamente,

Ou que obstasse aos negócios públicos,

E já todos os velhacos gritavam disfarçadamente:

“Oh, Deus! Se ao menos houvesse honestidade!”

Mercúrio sorria ante a imprudência,

E outros chamavam-na falta de senso,

Sempre a protestar contra o que amavam.

Porém, Júpiter, cheio de indignação,

Finalmente, irritado, jurou livrar

Da fraude a vociferante colmeia. E assim o fez.

No mesmo momento, ela se foi

E a honestidade encheu seus corações;

Revelaram-se-lhes, como na árvore do conhecimento,

Os crimes dos quais se envergonharam,


E que então, em silêncio, confessaram,

Enrubescendo ante sua torpeza,

Como crianças que, desejando esconder suas faltas,

Pela cor denunciam os pensamentos,

Imaginando, ao serem olhados,

Que os outros vêem o que fizeram.


Porém, oh deuses! Que consternação!

Quão grande e súbita foi a alteração!

Em meia hora, no país inteiro,

A carne caiu um pêni por libra;

A máscara da hipocrisia despencou,

Do grande estadista ao palhaço;

E alguns, tão conhecidos pela aparência afetada,

Pareceram estranhos com a sua natural.


O tribunal ficou silencioso a partir de então,

Pois agora os devedores, voluntariamente, pagavam

Mesmo o que os credores haviam esquecido,

E estes desobrigavam os que não podiam saldar as dívidas.

Os que estavam sem razão calaram-se

E desistiram dos esfarrapados e vexatórios processos,

Com o que, já que ninguém prospera menos

Do que advogados em uma colmeia honesta,

Todos, exceto os que tinham grandes posses,

Partiram, levando consigo seus tinteiros.


A justiça enforcou alguns, outros libertou,

E, após esvaziarem-se as prisões,

Não mais sendo necessária sua presença,

Retirou-se com todo o seu cortejo e pompa.

Na vanguarda marcharam ferreiros, com cadeados e grades,

Grilhões e portas com chapas de ferro;

A seguir, carcereiros, guardas e ajudantes;

Á frente da deusa, a alguma distância,

Seu fiel ministro principal,

Dom Algoz, o grande executor da lei,

Empunhando não a espada imaginária,

Mas seus próprios instrumentos, o machado e a corda;

Então, em uma nuvem, a bela de olhos vendados:

A justiça em pessoa, impelida pelo ar;

Em volta de sua carruagem, e na retaguarda,

Seguiram sargentos, esbirros de todas a espécie,

Beleguins e todos aqueles funcionários

Que das lágrimas arrancam seu sustento.


Embora vivesse a medicina enquanto houvesse doentes,

Ninguém prescrevia senão abelhas habilitadas,

As quais dispersaram-se tanto pela colmeia

Que nenhuma precisava de condução;

Deixaram de lado controvérsias inúteis e esforçaram-se

Por livrar os pacientes do sofrimento;

Abandonaram as drogas produzidas em países desonestos

E usaram os produtos da sua própria terra,

Sabendo que os deuses não mandam doenças

A nações sem remédios.


O clero despertou da preguiça;

Não mais delegaram suas incumbências às abelhas auxiliares;

Isentos de vício, serviram pessoalmente

Aos deuses, com oração e sacrifício.

Todos os que eram inaptos, ou sabiam

Serem dispensáveis seus serviços, retiraram-se;

Nem havia trabalho para tantos

(se é que os honestos precisam de algum).

Somente uns poucos permaneceram com o sumo-sacerdote,

A quem os demais juraram obediência;

Ele próprio ocupou-se de assuntos divinos,

Cedendo a outro os negócios de estado.

Não escorraçou de sua porta nenhum faminto,

Nem roubou aos pobres seu salário;

Em sua casa os esfomeados foram alimentados,

Os subordinados tiveram pão sem restrições,

E os viajantes necessitados, cama e comida.


Entre os grandes ministros do rei

E todos os administradores subalternos

A mudança foi grande pois, frugalmente,

Passaram a viver de seu salário.

Que uma abelha pobre viesse dez vezes

Pedir o que lhe era devido, uma quantia irrisória,

E por um escrivão bem pago fosse obrigada

A dar algo por fora ou nunca receber,

Seria agora considerado absoluta desonestidade,

Embora antes fosse prerrogativa.

Todos os lugares, antes administrados por três,

Que vigiavam mutuamente suas velhacarias,

E muitas vezes, por camaradagem,

Promoviam os roubos uns dos outros,

Felizmente passaram a ser geridos por um só;

Com isso, foram-se outros milhares.


Nenhuma honra agora poderia satisfazer-se

Em viver devendo pelo que gastava;

Librés ficaram expostas em lojas de penhores,

Desfizeram-se de carruagens por uma pechincha,

Venderam cavalos magníficos às parelhas,

E casas de campo para saldar dívidas.


Evitou-se o gasto inútil tanto quanto a fraude;

Não mais mantiveram exércitos no exterior;

Riram-se da estima dos estrangeiros

E das glórias vãs conseguidas com guerras;

Lutaram, mas pelo bem da pátria,

Quando o direito e a liberdade estavam em jogo.


Olhai agora a gloriosa colmeia e vede

Como se conciliam honestidade e negócios:

O espetáculo terminou; esvaiu-se rapidamente,

E apresentou-se com face bastante diversa,

Pois não só foram-se aqueles

Que somas vultosas gastavam anualmente,

Mas multidões, que neles tinham seu ganha-pão,

Foram diariamente forçadas a fazer o mesmo;

Inutilmente buscara outros ofícios,

Pois estavam todos superlotados.

Caiu o preço da terra e das casas;

Palácios maravilhosos, cujos muros,

Como os de Tebas, foram feitos para o espetáculo.

Puseram-se para alugar, enquanto os outrora garridos,

Bem estabelecidos deuses domésticos ficariam

Mais satisfeitos em morrer no fogo do que ver

A modesta inscrição na porta

Sorrir das soberbas que eles exibiam.

A construção civil foi aniquilada,

Não se empregaram mais artífices,

Nenhum pintor ganhou fama por sua arte,

Canteiros e entalhadores não se tornaram conhecidos.


Os que permaneceram tornaram-se moderados,

Esforçaram-se não para gastar, mas para viver,

E, tendo pago a conta da taverna,

Resolveram lá não mais entrar.

Nenhuma ex-noiva de taverneiro em toda a colmeia

Pôde, então, usar tecidos de ouro e prosperar,

Nem perdulários adiantar tão grandes quantias

Para borgonhas e verdascos.

Foi-se o cortesão que com sua querida,

Diariamente ali jantava um banquete de natal,

Gastando, em duas horas de estada,

O que sustentaria o dia todo uma tropa de cavalaria.


O arrogante Cloé, que para viver à grande,

Fizera seu marido roubar ao Estado,

Agora, contudo, vendeu sua mobília,

Que fora saqueada nas Índias,

Reduziu o dispendioso cardápio,

E usou um ano inteiro os mesmo trajes duráveis:

A era da futilidade e do capricho passou,

E as roupas, bem como as modas, permaneceram.

Tecelões que produziam ricos brocados

E todos os ofícios subordinados

Extinguiram-se. Ainda reinava a paz e a abundância,

E tudo era barato, porém simples.

A bondosa Natureza, livre do jugo dos jardineiros,

Concedia todos os frutos no seu próprio tempo;

Contudo, raridades não se podia mais obter

Quando os esforços para consegui-las não eram pagos.


À medida que minguaram orgulho e luxo,

Gradativamente deixaram os mares,

Agora não os mercadores, mas companhias.

Fecharam fábricas inteiras.

Todas as artes e ofícios foram abandonados.

O contentamento, ruína da indústria,

Fê-lo apreciar seu estoque caseiro

E não buscar nem cobiçar mais.


Assim, poucos permaneceram na vasta colmeia;

Não puderam manter nem a centésima parte

Contra as afrontas dos numerosos inimigos,

A quem, valentemente, enfrentavam,

Até encontrar algum refúgio bastante fortificado,

Onde morriam ou defendiam seu território.

Não houve mercenários em seu exército;

Bravamente, lutaram eles próprios.

Sua coragem e integridade

Foram finalmente coroadas com a vitória.

Triunfaram, porém não sem custo,

Pois milhares de abelhas pereceram.

Calejadas dos árduos trabalhos e exercícios,

Consideraram vicio a própria comodidade,

O que aperfeiçoou de tal modo sua moderação.

Que, para evitar extravagâncias,

Voaram para uma árvore oca,

Abençoadas com satisfação e honestidade.