A IDÉIA DE CULTURA - TERRY EAGLETON

Uma das palavras mais inflacionadas dos últimos tempos, “cultura”

tornou-se um conceito que pode definir as mais diferentes e até contraditórias

idéias. Partindo desse pressuposto, Terry Eagleton, em A idéia de

cultura, procura não só classificar os diferentes usos do conceito, mas também

mostrar que, apesar de seu uso indiscriminado, cultura é uma idéia

extremamente importante para a interpretação do mundo atual, sempre salientando

sua relação com a política.

Depois de uma descrição do desenvolvimento histórico da palavra,

Eagleton coloca-a em três categorias: cultura como civilidade, como identidade

e como algo comercial ou pós-moderno. Ou ainda: como excelência, ethos e

economia (p. 96). No geral, essas categorias correspondem a outros termos já

bem conhecidos: alta cultura (ou Cultura), cultura popular e cultura de massa.

A novidade está na maneira como esses conceitos se inter-relacionam. Na verdade,

Eagleton se refere a essa relação como “guerras culturais”.

Para ele, a cultura como civilidade não é apenas um assunto estético.

A importância do cânone não se deve a um mérito inerente, mas porque

ele é “a pedra de toque da civilidade em geral” (p. 96). É a arte indicando

um refinamento de vida a ser alcançado pela sociedade. Esse sentido de

cultura vem sendo bastante desafiado pelo de cultura como identidade. A

relação entre esses dois sentidos prenuncia o conflito entre estética e antropologia,

“agora não apenas uma rixa acadêmica mas um eixo geopolítico”

(p. 97). Não se trata aqui de diferenças relativas ao Sul e o Norte, ou a

regiões desenvolvidas e subdesenvolvidas, mas principalmente ao Ocidente

e seus Outros. De modo mais geral, as diferenças entre civilização e formas

mais corporativas: “nacionalismo, nativismo, política de identidade, neofascismo,

fundamentalismo religioso, valores da família, tradições comunitárias,

o mundo dos combatentes ecológicos e dos adeptos da New Age”

(p. 97). Embora essa classificação possa parecer maniqueísta, o autor lembra

que a batalha travada por esses dois sentidos de cultura tornou-se agora

uma questão global. Por outro lado, os princípios liberais e emancipatórios

que marcam as políticas de identidade estão incluídos também na cultura

como civilidade. Para Eagleton, qualquer emancipação política na época

atual estará de alguma forma em dívida com o iluminismo, “não importa

o quão indignada possa estar a respeito dessa origem” (p. 98).

A cultura pós-moderna ou cosmopolita constitui-se também como

outra ameaça à cultura como civilidade, pois as fronteiras entre a arte de

minoria e seus correlatos de massa ou popular foram progressivamente

erodidas. Paradoxalmente, ocorre cada vez mais uma fusão entre a alta

cultura e a pós-moderna “para proporcionar o ‘dominante’ cultural das sociedades

ocidentais” (p. 105), o que pode ser ilustrado pelo fato de que a

alta cultura é hoje extremamente moldada pelas prioridades capitalistas. Se

a cultura pós-moderna é antielitista, ela também endossa valores conservadores.

Tutelada pelo mercado, a sociedade pode ser tanto liberada quanto

reacionária. A cultura comercial preserva portanto muitos dos valores da

alta cultura, embora os despreze como elitistas. A diferença é que ela consegue

embrulhar esses valores em uma atraente embalagem antielitista enquanto

a alta cultura não.

Eagleton salienta que a disputa entre os três conceitos de cultura

não se restringe ao conflito cosmopolita versus local, ou entre “alta” e “baixa”

cultura ou ainda entre diferentes regiões geográficas, pois esses conceitos

se combinam de diferentes maneiras. No mundo pós-moderno, a cultura

e a vida social voltam a estar estreitamente aliadas na forma da estética da

mercadoria, da espetacularização da política e da centralidade da imagem,

entre outros aspectos. Inicialmente um termo aplicado à percepção cotidiana,

a estética, após haver se tornado especializada para a arte, volta assim

à sua origem mundana.

Mas o principal conflito político entre Cultura e cultura é, como

discutido anteriormente, entre a civilidade ocidental e tudo aquilo com que

ela se defronta, tanto em outros lugares como em seu próprio interior. A

marca maior do conflito está na relação entre um falso universalismo e identidades

específicas, que tendem a se afirmar tanto mais inflexivelmente quanto

mais esse falso universalismo as desrespeitar. “Cada posição, assim, coloca

resolutamente a outra contra a parede.” (p. 121) O que aparentemente está

faltando nessa análise é o fato de que há uma desigualdade de poder nessa

relação que favorece amplamente a chamada civilidade ocidental.

A questão encontra eco em outra passagem do texto, quando o

autor sugere que o pluralismo liberal e o comunitarismo são imagens

refletidas um do outro (p. 182). Como reação defensiva às ações predatórias

do capitalismo, surge uma multidão de culturas fechadas, celebradas

pela ideologia pluralista do capitalismo como uma rica diversidade de

formas de vida. Como aponta Sérgio Bellei, é uma ordem política e econômica

que atualmente promove a diferença como meio de manutenção de

sua hegemonia. Trata-se, mais precisamente, do capitalismo “celebrandose

a si mesmo”.1

 Trad. Sandra Castello Branco. São Paulo: Unesp,

2005. 204 p.

1 BELLEI, Sérgio L. P. Pós-colonialismo: culturas em diálogo. Ilha do Desterro,

Florianópolis, n. 40, p. 117, jan./jun. 2001.

Fonte:  REVISTA LETRAS, CURITIBA, N. 70, P. 333-335, SET./DEZ. 2006. EDITORA UFPR. 335